CRISPS, CHIPS OR FRENCH FRIES

Crisps, Chips or French Fries?

Cuando una lengua no llama a las cosas por su nombre...

En inglés las patatas fritas no son "fried potatoes" como literalmente se debería esperar sino que llevan otro nombre que hace referencia a su tacto y forma.

Al igual que en español, las patatas fritas pueden ser de bolsa: crisps, o fritas en sartén: chips. Como vemos ni crisps ni chips usan la palabra potatoe (patata) aunque si es verdad que a veces a las patatas fritas de sartén se les puede llamar simplemente fries.

Crisp hace referencia al sonido crujiente que tiene la patata frita de bolsa y también puede significar algo fresco, algo nuevo y reciente. El adverbio crispy hace referencia a la textura crujiente y no solo se utiliza con comida cocinada sino que también se puede utilizar por ejemplo con lettuce o paper.

Por otro lado la palabra chip hace referencia a la forma de corte de las patatas fritas en sartén. Chip significa un trozo pequeño, una viruta, un fragmento, una ficha, etc. Hay que recordar que chip en technologia también tiene su propio signifcado.

Sandwich with
French fries
Aida

French fries son las patatas fritas como las chips, pero que tienen la forma perfecta de palitos como las que sirven en McDonal´s.

Una vez metidos ya en las patatas fritas diremos que las de bolsas se pueden encontrar en muy diversos sabores, y son típicas para tomar con una Pint en un pub (como ya indiqué en uno de mis post anteriores). Sin embargo y aunque parezca algo contradictorio,  las patatas fritas en sartén, chips, no siempre tienen que ser fritas. También tenemos las Oven Chips, patatas fritas cocinadas en el horno.

Asi que ¿cuándo llama la lengua inglesa potatoes a las patatas?, pues en general a todas las patatas no cocinadas y a aquellas patatas cocinadas que tienen forma mas bien redonda , pero no me tomeis al pie de la letra porque a veces puede que os encontreis con palabras como potatoe wedges que son patatas cortadas en forma de cuña o scalloped potatoes, que son patatas cortadas en forma similar a una concha. No hay que olvidar que estas distinciones se aplican sobre todo al inglés británico y de Irlanda ya que en otros países de habla inglesa pueden existir otras variaciones.

¡Bueno con tanta patata no vayais a olvidaros del fish cuando vayais a  por las chips a un fish and chips shop!

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SCHOOLS ARE OUT FOR SUMMER

¡Y así es!  Los colegios cierran por vacaciones de verano.

Old Crofton School_geograph.org.uk_John Readman

A finales de julio, un mes después del resto de Europa, dan las vacaciones de verano en Reino Unido (en Escocia una semana o asi antes). Aunque luego se inicia el siguiente año escolar en septiembre como el resto de Europa. Y es que en Reino Unido solo hay seis semanas de vacaciones en verano porque durante el año escolar existen lo que se llama Half Term holidays.

Half Term holidays es un break entre Term o trimestre escolar, es decir un descanso cada 6 semanas escolares. A veces el break coincide con vacaciones del calendario como Christmas or Easter Holidays (vacaciones de Navidades o Semana Santa), pero otras es simplemente una semana de Half Term que no coincide con ningún periodo escolar en Europa. Asi tenemos Halft Term a finales de octubre, principios de febrero y finales de mayo.

El año escolar está dividido en Terms: Aututm Term, Winter Term, Spring and Summer Term aunque a veces sea confuso también porque puede que no coincida con las estaciones del año exactamente, por ejemplo el Spring Term empieza después de venir del Half Term de febrero, y el Summer Term empieza después del Half Term de mayo o principios de junio, cuando además los niños empiezan a llevar el uniforme de verano.

M&S online store (screenshot)

Con el "relativamente" calor del Summer Term, la mayoría de los colegios de primaria públicos adoptan el Summer Uniform, que en las chicas especialmente consta de un vestido de tela fina en uno de los cuatro colores estándares para todo el pais (azul, verde, rosa, amarillo), y los mismos zapatos negros del uniforme de invierno o si hace mucho calor se permiten las sandalias, pero Guess What! (adivina que) ¡con calcetines!

Aberfeldy-Caravan-Park-Touring-Pitches

Ahora queda encontrar pasatiempos para las seis semanas de verano. Unos se irán de vacaciones al extranjero una o dos semanas, otros harán vacaciones nacionales rurales y alquilarán una cottage en la playa o campo en el sur: Cornwall, Dorset, Devon, Brighton, etc, o se irán al norte a zonas turísticas como Lake District, Yorkshire,  o optarán por visitar el País de Gales o a Escocia. Habrán algunos que preferirán pasar sus vacaciones en los Caravan Parks, una tradición muy arraigada en este país para aquellos que prefieren tener libertad de movimiento y arrastar el alojamiento detrás del coche.

Para el resto de semanas que los estudiantes se quedan en casa, los Councils o ayuntamientos ofertan diferentes actividades para todo el día, Day Camp Activity, normalmente desde la 8.30 a las 15:00 o las 17.00 para que aquellos padres que trabajan puedan seguir haciéndolo y en general para que los niños no se queden en casa todo el día. Además hay actividades en club de Golf, Centros deportivos etc. Algunos centros privados ofrecen Residential Summer Camp: actividades specificas con alojamiento.

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NICE TO MEET YOU!

Pleased to meet you too,
(pero sin besos NO KISSES! 😉)

A diferencia de la costumbre mas bien latina, los anglosajones cuando  se presentan entre amigos y amigas normalmente se dan la mano y se mantienen un tanto las distancias. Nada de dar los dos besos al aire en las mejillas entre chicas y chico-chica, ni los efusivos abrazos y palmadas en la espalda de los chicos. Un simple apretón de mano o un suave movimiento de la palma de la mano a la vez que decimos un tímido "Hi" basta. Ya cuando existe más confianza quizás se te permita un beso en la mejilla como saludo, o la palmada y abrazo en la espalda más masculino, pero cuidado que si esperamos los dos besos uno se nos quedará colgando.

En Reino Unido no veremos a Queen Elizabeth saludando con dos besos a sus conocidos. Por ello hace años llamó tanto la atención ver a la entonces Reina Sofía de España saludando a la gente con dos besos. Esa cercanía, esa invasión de espacio produce extrañeza en el mundo anglosajón.

Sin embargo, eso no quiere decir que el inglés no ponga emoción en su lengua; expresiones como "sweetheart", "lovely", "darling", "honey", "sweetie" etc. están siempre de boca en boca a todas horas.

Pero lo que mas me llama la atención son las cruces y círculos (noughts & crosses) al final de los mensajes de texto. Cruces (x) para enviar  Hugs (abrazos) y  Círculos (o) para envíar Kisses (besos). Es decir que los besos y abrazos nuestros se mandarán en cantidades de X y O según la relación con la persona.

                            "Thank you Louisse,                            
                            You are very kind! "
                             xxx        

                           "Thank you sweetie,
                           I will see you later"
                           xoxo

Asi pues recuerda, si te presentan o "introduce" a alguien,  shake hands o di "Hi", pero no vayas a por los dos besos, ni  te quedes con uno en el aire.

Y sobre todo que no se te olvide el "Thank you for having me" (gracias por invitarme) cuando hayas estado en casa o en el sitio de alguien y te despidas de ellos -  la costumbre de decirlo empieza desde que el niño sabe hablar porque es Politness (el arte de hablar educadamente).

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xx

GCSE and A-Levels

GCSE (General Certificate of Secondary Education), son las cualificaciones que un estudiante obtiene previo a empezar el equivalente a Bachiller. La preparación dura dos años durante el cuarto y el quinto curso de secundaria que en la educación anglosajona se conoce como Year 10 and Year 11.

(Fuente: Wales online
http://www.walesonline.co.uk)

La educación de primaria consta de 7 años, empezando desde Reception, el primer curso donde entran todos los niños que en septiembre del año académico han cumplido los cuatro años. Después de Reception, les sigue otros 5 años de primaria (Year 1,2,3,4,5,6) y al término de la educación primaria cuando los niños van a cumplir los 12, empiezan la secundaria en Year 7 hasta Year 11 siendo al término de este último año cuando se realizan los exámenes de GCSE.

Previamente a los GCSE y los A-level (Advanced Level), los estudiantes no realizan exámenes oficiales ni está permitido repetir curso aunque muchos colegios realizan test periódicos para saber el progreso del estudiane y los padres reciben un Report que detalla el progreso de sus hijos. Normalmente la preparación de GCSE consta de unas seis o siete asignaturas troncales y dos o tres optativas. Las notas obtenidas en GCSE afectará a la selección posterior de los A-levels.

Después de acabar Yr 11 los estudiantes pasan a prepararse para los A-levels durante los cursos Year 12 and 13 también conocidos por Six Form. Durante estos dos años los estudiantes se preparan tres asignaturas (a veces cuatro) que les serivirán de base para los estudios que vayan a desarrollar más adelante en la universidad o en otros estudios superiores.

Es importante aprobar y sacar nota suficiente para los estudios y la universidad a la que se esté pensando asistir ya que el acceso a esta dependerá de las notas y asignaturas que se hayan desarrollado durante estos dos años de A-level. Los estudios de A-level también se pueden realizar en los Colleges que además de estos estudios ofrecen otras opciones más directamente orientadas al trabajo profesional como NVQ (National Vocational Qualification) en diferentes niveles,  o por ejemplo BTEC (Business and Technology Education Council). Los Colleges también ofrecen algunos estudios superiores como HND (Higher National Diploma).


La mayoría de la homologación de cualificaciones oficiales es realizada por OFSTED (Office for Standards in Education) https://www.gov.uk/government/organisations/ofsted

Durante el mes de mayo normalmente se realizan los exámenes para GCSE and A-level. La educación en Reino Unido está centralizada y totalmente standarizada. Ello quiere decir que todos los colegios y centros ofrecen los mismos planes de estudios y realizan los exámenes en el mismo día. Los Exam Papers llegan al centro desde el ministerio de educación en sobre cerrado y ni siquiera los profesores del centro conocen el contenido de estos. Pero como base para la preparación de los exámenes los estudiantes tienen acceso a Mock Exams, o exámenes de prueba para practicar en sus colegios o centros. El día del examen la no presentación al examen sin evidencia formal supone haber fallado el examen.

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AN ELEPHANT IN THE ROOM

Fuente: The Guardian - Tai, Banksy's
 "elephant in the room".
Photograph: Damian Dovarganes/AP

Ya pasadas las elecciones generales en Reino Unido, si hay una frase que más se ha repetido, en mi opinión, en todos los debates (aparte del Strong and Stable de la Primer Ministro, Theresa May) es: "An elephant in the room".

An elephant in the room, significa algo así como negar lo obvio o mejor dicho ignorar lo obvio - no querer hablar de algún problema importante porque es espinoso o causa controversia. El elefante es obviamente el problema que a nadie se le puede escapar a la vista en una habitación, pero que todos hacen como que no ven.

La expresión viene de EE.UU. y solía conocerse como An elephant in the living room (un elefante en el salón).

El famoso artista inglés de grafitis Bansky utilizó esta expresión en una de sus obras en 2006, para resaltar como la pobreza en el mundo es un tema que es ignorado por todos.

No he encontrado una expresión totalmente equivalente en español. Quizás sea por el contexto cultural de la lengua inglesa donde hablar de asuntos que causan controversia se evita incluso al nivel más básico. De ahí que aún cuando el tiempo amenace con lluvia, si a alguien se le ocurre decir: nice day! (¡que día más bueno!) muchos contestarán not too bad! (¡no está mal!) o yes, I can see a bit of sun (¡si, puedo ver un poco de sol!) por no llevar la contraria. Pero seguramente en español nos lanzaríamos más a decir; "qué dices, pero no ves que va a llover" - aunque eso en inglés sería ser Controversial (polémico).

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A PIECE OF CAKE

Uhmmm... how sweet and delicious!

Add cCherry_madeira_cake

A piece of cake no solo se refiere a los pasteles y tartas como tal, sino que también es una expresión que en español quiere decir "pan comido", y obsérvese que en español hablan de pan y en inglés de pasteles para expresar que algo resulta muy fácil de lograr. Me pregunto si estarían pensando en que es algo fácil de hacer o fácil de comer.

Bundt_fruit_cake Tiia Monto

Si pensamos en pasteles obviamente lo primero que me viene a la mente es un buen café de cafetera. Sin embargo, si estas por el Reino Unido lo mas probable es que tengas que pasarte al té. Eso si encontrarás muchos sitios donde lo sirvan como debe de ser en tetera y así lo tomarás si vas a las Tea Houses o Tea Rooms.

lemon cake by  Mindmatrix (talk)

Cakes and baking o repostería inglesa es un arte de gran tradición en el Reino Unido: everyone loves tea and cake! Desde luego la variedad y diversidad es casi inmensa y se cubren todos los gustos desde los pasteles tradicionales, chocolate cake, fruitcake, carrot cake, victoria sponge cake, lemon drizzed cake, rock cake, fudge cake, madeira cake, cheese cake etc. pasando por los pasteles de diseño: birthday cake, wedding cake, celebration cake, christening cake etc. Sin olvidar pasteles que se utilizan más como postre o pudding como el clásico apple crumble o el Christmas cake.

Victoria_sponge_cake Gveret Tered

Y no dejemos atrás las cremas que acompañan a los pasteles: double cream, single cream, castard, whipped cream, buttercream icing o incluso icecream. Y a veces cuando no hemos podido disfrutar de ese trozo de pastel o tarta tan deseados siempre podemos echar mano de las famosas biscuits and cookies de las que también existe una gran variedad: jam biscuits, almond biscuits, digestives, bourbon biscuits, malted biscuits, chocolate chip cookies, rich teas, shortbread, custard cream, jaffa cakes, etc.


Indeed, a nice piece of cake!

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DOWNING STREET

Who lives in Downing Street?

Number 10 Downing Street es la residencia oficial del Prime Minister británico desde 1735. El edificio es un terrace, edificio adosado. Pero aunque a primera vista por fuera no parezca un palacete, tampoco es que por dentro sea un piso corriente o flat. La verdad es que  toda la manzana de edificios y toda la calle está dedicada a las funciones del gobierno y alojamiento del primer ministro y dirigentes más importantes que el primer ministro tiene por vecinos, como el Chief Whip en el número 9 en los últimos años, o el Chancellor of the Exchequer en el número 11.

Desde que en el siglo XVIII el rey George I dejará las funciones de gobierno al Premier, 76 Prime Ministers de los tres partidos mayoritarios Tories, Labour y Liberal, han pasado  por el número 10 de Downing Street, comenzando por Sir Robert Walpole hasta la actual Theresa May.

La calle Downing Street se encuentra en el prestigioso distrito o borough de Westminster en Londres. Donde la mayoría de la vida política británica se desarrolla en los interiores del parlamento británico, Houses of Parliament y donde tan elegantemente se alza la torre Elizabeth Tower con el popular reloj del Big Ben.

The Houses of Parliament está abierto lo mismo a turistas como a residentes. Cualquier persona interesada puede asistir a: debates, committees, Prime Minister's Questions, Westminster Hall debates. Los debates se celebran en ambas cámaras House of Commons y House of Lords, de lunes a jueves y algunos viernes, y no hay que pagar ni sacar entrada. Para asistir a las Prime Minister´s Questions los miércoles, los visitantes podrán adquirir entradas a través de su local Member of Parliament o MP (Source: www.parliament.uk). 

“The greatest good you can do for another is not just to share your riches but

to reveal to him his own.” Benjamin Disraeli,

  (dos veces UK Prime Minister:1874 –1880; 1868 –1868).

 [Lo mejor que podemos hacer por otro no es sólo compartir con él nuestras riquezas, sino mostrarle las suyas]

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THE VILLAGE SHOP

Cuando vives en un pueblo o en una aldea donde la población hay ido encogiéndose con los años y el único lugar de encuentro suele ser la tienda, the Village Shop se convierte en el alma de la comunidad.  Una tienda que además de vender todo tipo de comestibles frecuentemente también ofrece servicio de correos, Post Office.

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geograph-4587831-by-Oswald-Bertram

Newspaper, bread, milk, cake, butter, jam, bake beans,...esos artículos básicos, de producción local que viviendo en un área rural puedes ir a comprar sin tener que coger el coche. Ese entrar y salir diario de los vecinos que desde la mañana temprano acuden a comprar el periódico, echar una carta o comprar aquello que se les ha acabado. Y ese paseo a la tienda, se convierte en una oportunidad de socialización. El sonido de la campana de la puerta que se cierra y abre, los saludos de los usuarios, morning, afternoon, lovely day, how things are going!, have a good day!, see you soon!...el perro atado fuera, los niños pidiendo golosinas, las conversaciones en el umbral de la puerta y las horas que pasan haciendo la vida de un pueblo.

Aunque en los últimos años se ha reducido el número de tiendas de pueblo,  The Village Shop está volviendo a resugir. Según la asociación británica de tiendas de comestibles: "Association of Convenience Stores", la gente cada vez tiende a comprar cerca de donde vive y prefieren comprar menos y más a menudo.  The Village needs its shop and the shop needs its village! es la esencia de la vida rural en UK.

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EASTER EGG HUNT

¡Ya estamos en Easter!

easter.cadbury.co.uk/find-an-egg-hunt

British Summer Time llegó el último sábado de marzo. Cuando en toda la Unión Europea se cambió la hora. Pero no os confundáis, no ha llegado el verano a UK antes de llegar a Europa, simplemente que la hora (time)  ha cambiado y anochece más tarde, los días son menos fríos y más largos y sobre todo hay más luz. Ya se puede empezar a disfrutar de los jardines y el campo, barbacoas y picnics!

Y con la emoción del buen tiempo nos hemos metido ya en la Semana Santa. Huevos de Pascua, Egg hunting y Easter Bunny. El domingo de resurrección, después de recibir el famoso Easter egg los niños, y no tan niños, cesta en mano se lanzaran a la búsqueda  de pequeños huevos de chocolate que los más adultos habrán escondido por la casa o el jardín - hot hot hot, o  cold cold freezing el juego comienza.... Happy Easter!

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PLOUGHMAN'S LUNCH

Piers Ploughman, poem by William Langland 

La palabra ploughman significa labrador en español, plough arar y man hombre.  Como su nombre indica era el almuerzo principal del trabajador del campo. Ploughman´s lunch o almuerzo del labrador, como se traduciría literalmente, consiste en pan, queso, chutney (conserva de fruta agridulce),  pickles (encurtidos) y a veces también con un scotch egg (huevo duro rebozado) y algo de ham (jamón de york).  

Fue popularizado por el Milk Marketing Board, MMB, (consejo de comercialización del queso) en los años sesenta, para promocionar la venta de queso especialmente en los pubs tras el final del periodo de postguerra, pues el consumo de queso había decaído bastante. Aunque la combinación de  cerveza, queso y pan es de muy antigua tradición en la cultura británica. Esta estrategia del MMB liderada por Sir Richard Trehane, sirvió también para la promoción de los quesos regionales británicos, Caerphilly, Cheddar, Cheshire, Derby, Double Gloucester, Lancashire, Red Leicester, Stilton, Wensleydale.

Bread and cheese and butter

A mediodía un día de sábado, domingo o fiesta es cuando más apetece quizás prepararse un ploughman. Necesitaremos haber comprado primero una hogaza o barra de pan fresco y luego seleccionar la variedad o variedades de queso (de una a tres variedades generalmente) con que lo vamos a acompañar; quizás la variedad más seleccionada para un ploughman en casa sea Cheddar (light, medium o mature). El chutney también podrá ser de preparación casera o comprado ya hecho en la tienda.

Typical ploughman´s lunch

Se corta en rebanadas el pan, y el queso en lonchas. Untamos mantequilla sobre las rebanadas, ponemos el queso y le añadimos el chutney encima y servimos dos o tres rebanadas en un plato quizás le añadamos también un scotch egg y para beber té o una buena cerveza fría y ya está! así de simple y rápido para un lunch casero. Claro que en cualquier pub o restaurante que ofrezcan ploughman´s lunch, la presentación será más completa y sofisticada y puede que lo sirvan también con jamón, algo de manzana y algún que otro acompañamiento.

VERY POSH!

Jolly Good!, withouth  futher ado, veamos que es ser Posh. Ser Posh en inglés quiere decir pertenecer a una cierta clase social: British Upper-Class, y suele ir acompañado de una forma de vestir, hablar y actuar típicos de esta clase.

Coloquialmente se utiliza el adjetivo Posh para designar a alguien que habla con claridad y educación, Posh talking, es decir aplica una articulación apropiada (pronuncia todas las letras debidamente) y acentua sobre todo las "t" y las "d" inglesas; conversa con serenidad y sin prisas, sin subidas y bajadas en el tono, aplicando un tono neutro más bien monótono; hace las pausas marcando con exactitud los espacios entre una y otra palabra; apenas utiliza gesticulación facial para expresarse y emplea un vocabulario de origen latino y con muchos adjetivos y adverbios intensificadores: Absolutely, Amazing, Dreadfully, Remarkably, Extraordinarily, Awful… Además de los llamados "fillers" expresiones que no significan nada pero ayudan mientras pensamos: indeed, jolly well, gosh, lovely, anyhow...etc.

Posh, coloquialmente, también puede referirse a utilizar ropa de alta calidad o de alto precio, o por lo menos de un precio y una calidad que uno no se puede permitir. También hará alusión al estatus económico y a los sitios caros que se frecuentan etc. Pero hay que llevar cuidado, porque si pretendemos ser Posh cuando realmente no lo somos, nos acusarán de ser Snob (engreído).


Asi pues, si tu familia tiene algún título nobiliario, si estudias en colegio privado, si sabes montar a caballo, si llevas ropa de Jack Wills y decoras tu casa con Laura Ashley, si hablas de arte o filosofía,  si vas a funciones de teatro o visitas galerías de arte, si sueles ir a ver partidos de cricket, si frecuentas las carreras  de caballo de Royal Ascot, si utilizas expresiones derivadas del latín, si sueles ir a  la Opera y si sabes algo de caza…Golly gosh, you are ever so posh!

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JUMBLE SALE

Llegan los niños del colegio con el papelito - "Jumble Sale on Saturday". Y nos ponemos a rebuscar esas cosas que ya no nos sirven que tenemos apartadas y guardadas en los armarios y en el loft  "por si acaso" - just in case!...

Jumble Sale sign_geograph.org.uk
copyright@Jonathan Billinger

Teddy Bears (ositos de peluche) desatendidos, Toys (juguetes) que ya no se utilizan, Clothes (ropa) y Shoes (zapatos) que se han quedado pequeños, Handbags (bolsos) y Hats (sombreros) que se han pasado de moda, Books (libros) que ya hemos leído, etc además de un sinfín de Bric-a-Brac (ornamentos y objetos de la casa) que ya no queremos. Eligiendo aquello que está en mejores condiciones y llevándolo al colegio para que asi puedan recoger dinero para ese material y recursos extras. Por supuesto todo se venderá muy barato pero como es “regalado” o donated, todo el dinero que se obtenga serán puros beneficios. En el Hall del colegio se pondrán unas mesas para exponer toda la mercancía y madres y padres voluntarios harán las veces de Sales Assistants!

Theodorus_Ludovicus_Mesker_Bric-a-brac

Los Jumble Sale pueden ser un pequeño evento a nivel personal o de la comunidad pero también pueden ser eventos de gran concurrencia organizados por instituciones caritativas, iglesias, asociaciones u otros colectivos que necesitan recoger dinero para fines de caridad. Aunque el principio básico es el mismo: "todo aquello que a uno ya no le sirve puede ser de utilidad para otro". Y aunque sea material old, second hand or out of fashion, mientras esté en buen estado se podrá vender, y más aún si apenas se paga nada por ello. Por eso en algunos eventos de Jumble Sale hay que comprar una pequeña entrada para acceder al recinto y poder beneficiarse de alguna que otra ganga! Y en otros eventos incluso se venderá Tea and Cakes para añadir más al total de la cantidad que se quiere recoger.

GOD SAVE THE QUEEN

Royal Monogram of
Queen Elizabeth II of Great Britain

God save our gracious Queen

Long live our noble Queen

God save the Queen

Send her victorious

Happy and glorious

Long to reign over us

God save the Queen

(UK´s National Anthem)

Elizabeth and Philip 1953

Queen Elizabeth II of Great Britain  nació en  1926 y es el monarca que mayor tiempo ha reinado en Reino Unido con 64 años de reinado, seguida por la Reina Victoria  que reinó 63 años. Tercera en la línea de sucesión, se convirtió en hereda directa cuando su tío el rey Eduardo VIII abdicó para casarse con Wallis Simpson, y en 1937 su padre el Rey George VI accedió al trono. Tras la muerte de su padre el Rey, Isabel es coronada Reina en 1953.

La Reina Isabel II está casada con el Principe Philip Mountbatten, Duke of Edinburg, nacido príncipe de Grecia y Dinamarca. La Reina y el Duque de Edinburgo celebraron sus bodas de diamante en noviembre de 2007.

La Reina Isabel es Jefe de Estado de Reino Unido y la Commonwealth además de ser Defender of the Faith (defensor de la fe) de la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia de Escocia.

James the First king of Great Britain

La actual casa de la monarquía británica es The House of Windsor, pero a lo largo de la historia del Reino Unido también han reinado The Stuarts que fueron los primeros reyes de Reino Unido; King James I of England también era King James VI of Scotland. El final de la línea de los Stuarts llegó con Queen Anne en 1701 bajo cuyo reinado se estableció la ley Act of Settlement por la cual solo los Protestantes podrían acceder al trono. La casa de los Hannoverians llegó al trono con King George I y fue durante el periodo de los Hannoverians durante el cual la Gran Bretaña estableció su imperio.

Queen Victoria es el último monarca de la casa de los Hannoverians. En 1901 Edward VII accede al trono con la casa de Saxe-Coburg-Gotha. Edward era hijo de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto (que a su vez era hijo de Emst, Duque de Saxe-Coburg & Gotha). King George V, el primer rey de la casa Windsor,  reemplazaría el apellido Saxe-Coburg-Gotha por el de Windsor durante la Primera Guerra Mundial. El nombre de Saxe-Coburg-Gotha ha sobrevivido en otras monarquías europeas como en la monarquía Belga, la de Portugal y la de Bulgaría.

FESTIVE SEASON

¡El ambiente navideño ya está aquí en UK! 

Oxford Street, London - Anna Anichkovaion

Christmas_Wreath_-_geograph.org.uk_

En las calles, Christmas street lighting; Christmas trees en Tesco, Sainsbury, Asda, Morrison, Aldi, y demás; Christmas fairs en los colegios; Christmas shopping, nativities y Father Christmas en los shopping centres….

En los primeros días de diciembre cuando ya se ha colgado el Advent Calendar y los niños se han comido la primera chocolatina, las casas empiezan a vestirse con Christmas decorations, por fuera en los tejados, en las ventanas, fairy ligths, en las puertas Christmas wreaths dan la bienvenida en tiempo de Navidad, y por dentro  candles, tinsel,  baubles y el árbol de Navidad visten el hogar.

Empieza la entrega y envío de Christmas cards, en los colegios, en las oficinas, en el trabajo y hoy en día también en digital…El turkey ya se puede reservar listo para recoger unos días antes de Navidad. La Post Office empieza a avisar de los últimos días de envío; la televisión, los periódicos y revistas anuncian food, gift ideas, toys and time for sharing.

Christmas_card_-_geograph.org.uk

Christmas markets para visitar,  mince pies y sherry para degustar, y en las iglesias suenan los Christmas Carols. Los estudiantes de universidad ya han empezado a regresar, los colegios a punto de terminar; la gente pronto se saludará o despedirá con Merry Christmas o Happy Christmas, aunque algunos preferirán mejor Happy Holidays o Season Greetings y tan solo quedarán días para que Christmas Day, y luego Boxing Day hayan llegado ya.

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KEEP A STIFF UPPER LIP!

Boer War Queen Victoria presenting flowers
 to a wounded soldier by  Wellcome Images

En tiempos de adversidad y dificultades reprimir las emociones ha sido desde mucho tiempo una característica de identidad británica; keep a stiff upper lip, keep your chin up, a fin de ensalzar el coraje y la resolución.  Esta característica de autocontrol e imperturbabilidad se acentúa durante  la época de estoicismo victoriano y del glorificado imperio británico y se arraiga aún más durante las dos sangrientas guerras mundiales.  Durante estas épocas la indiferencia del Englishman ante el peligro y la miseria es dramatizada, y a pesar de las calamidades mantendrá siempre su racionalidad y compostura. Sin embargo los británicos no siempre han hecho honor a esta expresión; durante el periodo isabelino ser sentimental era todavía bien visto entre las gentes de buen gusto y refinamiento y visitantes en aquella época hablaban de la falta de control y la gran expresividad en las islas Británicas.

Sir Winston Churchill

Stiff upper lip significa literalmente mantener el labio superior sin que tiemble; de forma que las facciones de la cara sean neutras y no muestren ningún rasgo de exaltación o efusión, pues lo contrario se consideraba una señal de debilidad. Cuando el labio superior empieza a estremecerse es uno de los primeros síntomas de que la persona está experimentando aprensión, fogosidad, nerviosismo... Desde otras culturas se ha venido percibiendo esto como un signo de arrogancia  o de falta de expresividad emocional. Pero stiff upper lip o también bite the bullet caracteriza  a una cultura más bien reservada, introvertida,  que se ha acostumbrado a escuchar primero lo que los otros tienen que decir y soportar pausas silenciosas sin nada  que añadir, y que es a su vez muy protectora de su propia intimidad y sentimientos.

"Success consists on going from failure to failure without loss of enthusiasm"

(El éxito consiste en ir de fracaso en fracaso sin perder el entusiasmo) 

 Winston Churchill

Por ello en un primer contacto, hablando inglés británico si queremos simpatizar con nuestro interlocutor nos mantendremos en un nivel más ligero,  quizás hablando por qué no del famoso tiempo, o simplemente usando temas sin gran transcendencia, oraciones cortas, frases hechas con apenas connotación, y ante todo intentar simpatizar, evitar las situaciones conflictivas y dar la razón en la medida de lo posible al interlocutor, contestando con los típicos, really?, great!, interesting!, definitely!, yes you could be right!, I see your point, oh dear!. .. Alejándonos desde luego del estilo impetuoso que tenemos los latinos de entusiasmarnos enseguida en nuestras conversaciones, y a los pocos minutos de un “hola” o un “cómo estás” enfrascarnos en una disertación filosófica y acalorada sobre el estado del país, o lanzarnos a narrar con el mínimo detalle nuestras aventuras y hazañas… en diálogos donde las expresiones faciales y corporales ¡irradian con gran animosidad!

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CORNISH PASTY

Mousehole, Cornwall

El pasty, o especie de empanada es un almuerzo muy familiar a la hora del lunch que puede llevar: pollo, chicken pasty; queso y cebolla, cheese and onion pasty; verduras, vegetable pasty, y otras variaciones. Pero no debemos confundir pasty con la palabra pastry que hace referencia a la masa de hojaldre. Según el diccionario “Oxford English Dictionary”, las primeras referencias a los pasties se remontan al siglo XIII; aparecen en los cuentos de Chaucer, “Canterbury Tales”, en las baladas de Robin Hood  y  posteriormente también en obras de Willian Shakespeare; no es de extrañar por ello que los británicos sientan que los pasties forman parte de su identidad cultural.

Una de las variedades más tradicionales de los pasties es el Cornish pasty, que como su nombre indica procede del condado de Cornwall (o Cornuelles en español) en la región del South West. Desde el año 2011 cuenta con la indicación geográfica protegida, Protected Geographical Indication (PGI) por la cual solamente los paties producidos en Cornwall se puedan llamar Cornish Pasty, aunque hubieran sido horneados fuera de este condado.

Cornish_pasty_by David Johnson_Wikimedia Commons

 El relleno tradicional del Cornish Pasty contiene carne picada de vaca, patata, nabo sueco y un poco de cebolla, si bien hoy en día la variedad de rellenos es muy amplia.  Las opiniones son muy diversas sobre si los ingredientes del relleno deben mezclarse antes de meterse en el pasty o si se deben poner en secciones dividas dentro; pero donde si hay mayor concierto es en que los ingredientes se deben cocinar juntos una vez que se han metido dentro del pasty y todo esté sellado con el característico  “crimp”, la forma ondulada de unión que el pasty tienen en el borde. Una superstición popular muy antigua cuenta que... "el Diablo nunca cruza el río Tamar hacia Cornwall por miedo a convertirse en relleno del Cornish pasty, después de descubrir la propensión de las mujeres de Cornuelles de utilizar cualquier cosa para hacer un sabroso relleno…”

River_Tamar_from_Saltash_-_by Crispin Purdye
WikimediaCommons

"the Devil would never cross the River Tamar into Cornwall for fear of becoming a filling of a Cornish pasty after hearing of the Cornish women’s inclination to turn anything into a tasty filling!”

En el siglo XIII cuando los pasties eran parte de la dieta de la aristocracia, el marisco se utilizaba como relleno; sin embargo hoy en día en Cornwall, un condado famosamente conocido por su vida de costas,  el uso del marisco se considera impensable e inapropiado. Durante el siglo XVIII el pasty pasa a ser un elemento principal en la dieta de los trabajadores por todo Cornwall; tanto mineros, como granjeros y pescadores se llevaban con ellos esta comida fácil de transportar y práctica para comer en su trabajo. Con el declive de la industria de la minería en Cornwall, muchos mineros que emigran en busca de trabajo a otros lugares como EE.UU, Australia, Sud América, y Sud África contribuyeron a que el Cornish pasty se introdujera también en las costumbres culinarias de donde se establecían.

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